Perché le unghie diventano sottili e flessibili (e quando la base non basta)

In breve: un'unghia diventa sottile e flessibile per tre motivi principali: una lamina sottile per natura, limature e rimozioni aggressive che asportano cheratina, e il contatto frequente con acqua e solventi che la ammorbidiscono. Una base elastica la protegge mentre ricresce, ma se il problema compare all'improvviso o si accompagna ad altri cambiamenti dell'unghia è bene chiedere un parere medico.

Com'è fatta l'unghia, in due righe

La lamina ungueale è un insieme di strati di cheratina compattati, prodotti dalla matrice che si trova sotto la cuticola. È spessa in media circa mezzo millimetro e contiene una quota d'acqua che la mantiene elastica. Più è spessa e compatta, più resiste alla flessione; più è idratata, più si piega; più è secca, più tende a spezzarsi.

L'unghia della mano cresce lentamente: per rinnovare l'intera lamina servono alcuni mesi. Qualsiasi danno allo spessore, quindi, resta visibile a lungo.

Sottile, molle o fragile: tre problemi diversi

• Sottile — c'è poco materiale. L'unghia si piega facilmente ma può essere sana.
• Molle — lo spessore c'è, ma la cheratina è ammorbidita dall'acqua. L'unghia si piega e si segna.
• Fragile — la lamina è secca: si sfalda in strati sul bordo libero o si spezza di netto.

Capire quale dei tre prevale cambia la scelta: la lamina sottile e quella molle chiedono una base elastica, quella che si sfalda chiede anche un rinforzo con fibre.

Le cause più comuni

Caratteristiche naturali

Alcune persone hanno per natura lamine più sottili o più piatte. Non è un difetto, ma richiede prodotti elastici e lunghezze moderate.

Limature troppo aggressive

È la causa più frequente tra chi fa semipermanente o ricostruzione da tempo. Lime a grana grossa, frese sulla lamina naturale e preparazioni ripetute asportano cheratina a ogni servizio. Come evitarlo lo spieghiamo nell'articolo su come preparare e rimuovere il semipermanente senza assottigliare l'unghia.

Rimozioni sbagliate

Strappare il semipermanente quando si solleva porta via gli strati superficiali della lamina. Il segno tipico è una superficie ruvida, biancastra, a chiazze.

Acqua e detergenti

Le mani spesso in acqua, ad esempio per lavoro, ammorbidiscono la cheratina. L'alternanza tra bagnato e asciutto, poi, favorisce lo sfaldamento del bordo libero.

Solventi e acetone

L'acetone sgrassa e disidrata la superficie. Usato di rado non è un problema; usato spesso e a lungo contribuisce a seccare la lamina.

Cosa può fare la base, e cosa no

Una base elastica come la rubber base o la fiber base non rende l'unghia naturale più spessa: la protegge. Aggiunge uno strato che assorbe gli urti, riduce la flessione e impedisce che il bordo libero si apra, mentre sotto la lamina ricresce senza essere limata. Con i refill, dopo qualche mese la parte nuova dell'unghia è quella che non ha mai subito limature aggressive.

Quale base scegliere in base al tipo di lamina, come stenderla e come toglierla, lo trovi nella guida alla base per unghie sottili e flessibili.

Quando la base non basta

Ci sono situazioni in cui il problema non è estetico e non si risolve con un prodotto. È bene sentire il medico o il dermatologo se:

• l'assottigliamento compare all'improvviso o peggiora rapidamente;
• riguarda tutte le unghie, anche quelle dei piedi;
• si accompagna a cambi di colore, macchie, solchi, distacco dal letto ungueale o dolore;
• non migliora anche dopo aver corretto limature, rimozioni e abitudini.

In questi casi un trattamento estetico può proteggere l'unghia, ma non sostituisce una valutazione medica.

Le abitudini che aiutano

• Olio per cuticole ogni giorno, per mantenere elastica la lamina che ricresce.
• Guanti per i lavori in acqua.
• Unghie corte o medio-corte finché la lamina non si è irrobustita.
• Mai strappare il semipermanente: meglio anticipare il refill.

Domande frequenti

Perché le mie unghie si piegano come carta?
Di solito per una combinazione di lamina sottile, per natura o per limature ripetute, e di eccesso di acqua, che ammorbidisce la cheratina. Anche rimozioni aggressive del semipermanente possono assottigliare la lamina.

Le unghie sottili possono tornare normali?
Lo spessore perso per limature o rimozioni aggressive torna con la ricrescita, che sulle mani richiede alcuni mesi per rinnovare l'intera lamina. Nel frattempo una base elastica la protegge.

Unghie molli e unghie fragili sono la stessa cosa?
No. Le unghie molli si piegano, spesso perché troppo idratate; le unghie fragili si sfaldano o si spezzano, spesso perché disidratate. Richiedono attenzioni diverse.

Quando bisogna rivolgersi al medico per le unghie sottili?
Quando l'assottigliamento compare all'improvviso, riguarda tutte le unghie, si accompagna a cambi di colore, forma o superficie, oppure non migliora anche correggendo abitudini e trattamenti estetici. In questi casi è bene sentire il medico o il dermatologo.